乳歯のむし歯は永久歯に影響する？放置リスクを解説

[2026年06月14日]

◯はじめに

「乳歯はいずれ抜けるから、むし歯になっても大丈夫」そのように思っている保護者の方はいませんか？実は、乳歯のむし歯は、お子さんの将来の歯並びやお口の健康に影響することがあります。

乳歯のむし歯を放置すると、後から生えてくる永久歯や噛み合わせに影響が及ぶ場合があります。「そのうち抜けるから」と様子を見ているうちに、永久歯が生えるスペースや向きに影響することもあるのです。

今回は、乳歯が果たしている大切な役割と、むし歯を放置したときに起こりうるリスクについて、分かりやすく解説します。

乳歯は生後6か月ごろから生え始め、3歳前後に上下合わせて20本が生えそろいます。6歳ごろから少しずつ永久歯へと生え変わり、12歳ごろまでに親知らずを除く28本の永久歯がそろっていきます。

この「生え変わり」の期間中、乳歯は単なる「仮の歯」ではありません。乳歯は、永久歯が生えてくるスペースを確保し、正しい方向へ導く「ガイド」のような役割を担っています。また、乳歯で食べ物をしっかり噛むことは、あごの骨の発育を促し、永久歯が並ぶためのスペースづくりにもつながります。

さらに、乳歯が早く失われると、発音が不明瞭になったり、食べ物を十分に噛みにくくなったりすることがあります。その結果、食事や栄養バランスにも影響する場合があり、乳歯はお子さんの成長にとって大切な役割を持っています。

乳歯は永久歯に比べて、エナメル質（歯の表面を覆う硬い層）と象牙質（その内側の層）が薄いという特徴があります。

そのため、むし歯菌が出す酸によって歯が溶けやすく、気づいたときにはむし歯が進んでいることも少なくありません。

また、子どもはお口の中の変化に自分で気づきにくく、痛みをうまく言葉で伝えられないこともあります。「見た目は小さな黒い点」に見えても、内部でむし歯が広がっている場合もあるため、保護者の方が早めに気づいてあげることが大切です。

乳歯がむし歯によって早く抜けてしまうと、空いたスペースに向かって隣の歯が少しずつ移動することがあります。本来、永久歯が生えるために必要だったスペースが狭くなることで、後から生えてくる永久歯が正しい位置に並びにくくなり、歯並びが乱れる原因になる場合があります。

歯並びの乱れは、見た目だけの問題ではありません。歯と歯が重なったり、ねじれて生えたりすると、磨き残しが増え、永久歯のむし歯や歯周病のリスクが高まります。さらに、噛み合わせのバランスが崩れることで、顎関節への負担につながることもあります。

乳歯の根の先には、次に生えてくる永久歯の「歯胚（しはい）」と呼ばれる芽があります。乳歯のむし歯が神経まで進み、根の先に膿がたまる状態（根尖病巣）になると、この歯胚が炎症の影響を受けることがあります。

その結果として起こる可能性があるのが、「エナメル質形成不全」です。永久歯の表面に白く濁った部分や茶色い変色、表面のざらつきなどがみられ、見た目や歯の質に影響する場合があります。乳歯のむし歯が、これから生えてくる永久歯に影響することもあるため、早めに状態を確認しておくことが大切です。

乳歯が本来の時期よりも早く失われると、永久歯が生えるためのスペースや方向に影響することがあります。その結果、生える向きが傾いたり、隣の歯に引っかかって生えてこられなかったりする場合があります。こうした状態を「埋伏歯」と呼ぶことがあります。

埋伏歯は自然に改善しにくい場合があり、状態によっては外科的な処置や矯正治療が必要になることもあります。乳歯のむし歯を放置したことが、数年後の歯並びや治療内容に影響する可能性もあります。気になる症状がある場合は、早めに歯科医院で確認しておくことが大切です。

乳歯のむし歯は、大人のむし歯と同じように、自然に治ることはありません。乳歯はエナメル質や象牙質が薄いため、むし歯が進みやすく、発見が遅れるほど治療の負担が大きくなることがあります。

「まだ小さいし、歯医者を嫌がるから」と受診をためらっているうちに、歯の根の先まで炎症が広がる場合もあります。

むし歯が小さいうちに対応できれば、処置の範囲を抑えやすく、お子さんの負担も少なく済むことがあります。まずはむし歯治療だけでなく、「歯科医院に慣れること」を目的に、定期健診として受診することから始めてみるとよいでしょう。

乳歯のむし歯予防では、家庭での毎日のケアが大切です。次のポイントを参考に、日常の習慣を見直してみましょう。

▶︎就寝前の仕上げ磨きを習慣にしましょう。

子ども自身の歯みがきだけでは磨き残しが出やすく、特に奥歯の溝や歯と歯の間は汚れが残りやすい部分です。保護者の方が仕上げ磨きを行うことで、磨き残しを減らしやすくなります。
▶︎フッ素入り歯みがき粉を活用しましょう。

フッ素はエナメル質を強くし、むし歯菌が出す酸への抵抗力を高める働きがあります。年齢に応じた濃度や使用量を守りながら活用しましょう。
▶︎おやつの時間と内容を見直しましょう。

糖分の多いジュースやグミ、ソフトキャンディなどは、口の中に糖が残りやすく、むし歯菌のエサになりやすい食品です。おやつは時間を決め、食べた後は水を飲む、または歯をみがく習慣をつけるとよいでしょう。
▶︎定期的に歯科医院でチェックを受けましょう。

歯科医院でのフッ素塗布やシーラント（奥歯の溝を樹脂で塞ぐ処置）も、むし歯予防に役立つ方法の一つです。3〜4か月に一度の定期健診で、歯の状態の確認と合わせて受けることをおすすめします。